Brent Suter est de retour. Apportez une vadrouille et un seau.

En mars, j'ai utilisé la signature de Brad Hand par les Rocheuses comme point d'entrée dans une tendance intéressante : les Rocheuses stockaient des gauchers à lancer doux. Quelques semaines plus tard, je suis allé à Scottsdale et j'ai parlé à Austin Gomber. Et maintenant, j'écris à nouveau sur le personnel de lanceurs des Rocheuses. Et pas leur ancien non. 1 démarreur (Kyle Freeland) ni leur plus proche (Pierce Johnson) ni le gars qui était censé être le plus proche (Daniel Bard) ni le gars de la configuration qui lance dur avec le curseur maladroit (Justin Lawrence). J'écris à propos de Brent Suter, un autre gaucher de finesse. Le gaucher le plus doux de tout le pays, en fait.

Pourquoi? Parce que je peux, la plupart du temps. Si vous en avez assez de lire sur l'enclos des releveurs des Rocheuses, écrivez à votre membre du Congrès. Ils ne peuvent pas m'arrêter non plus. Mais aussi parce que Suter semble l'avoir craqué. Ce joueur de 33 ans, dont la balle rapide est si lente que les automobilistes lui donneraient le doigt pour avoir bloqué la circulation dans certaines parties du Texas, a été l'un des meilleurs lanceurs de relève du baseball cette année.

Parmi les releveurs qualifiés, Suter est septième de WAR et quatrième de ERA malgré le fait qu'il ait joué à Coors Field. Il n'a pas accordé de coup de circuit cette saison, malgré, encore une fois, avoir joué à Coors Field. Il lance également un énorme volume de manches; 30 2/3 est le troisième parmi les releveurs. (Le coéquipier Jake Bird est deuxième, alors peut-être que Bud Black se livre à son Davey Johnson intérieur.)

Suter égale Josh Hader en performance cette saison pour une raison : personne ne peut lui faire face. Mises en garde normales concernant les sucettes patriotiques Baseball Savant à l'esprit, jetez un œil à ceci :

C'est l'un des graphismes les plus drôles que vous verrez toute la saison. Suter travaille dans une plage de vitesse qui l'aurait fait rire du monticule au milieu des années 1990, et pourtant sur 379 lanceurs du classement de Baseball Savant, il a la quatrième vitesse de sortie la plus basse, le deuxième HardHit% le plus bas, et le quatrième ratio baril/PA le plus bas. C'est comme s'il se faufilait dans le club-house de l'autre équipe avant le match et recouvrait les chauves-souris de tout le monde de savon.

En regardant le répertoire de Suter, vous trouverez quatre hauteurs : une à quatre coutures, un plomb, un changement et un curseur. Et si vous savez quelque chose sur la façon dont les lanceurs (en particulier les releveurs) utilisent leurs emplacements secondaires, vous pouvez probablement deviner comment le changement et le curseur interagissent. Suter a lancé 127 changements cette saison, 121 à des frappeurs droitiers, et il a lancé 39 curseurs, 37 à des frappeurs gauchers. Le fait qu'il ait lancé tellement plus de changements que de curseurs est principalement basé sur le fait qu'il a affronté presque deux fois plus d'adversaires droitiers que gauchers. Maudire les normes anciennes et obsolètes interdisant aux enfants gauchers d'écrire avec leur main gauche.

Cela ne vous surprendra pas non plus d'apprendre où Suter lance ses lancers secondaires. Le changement, qui rompt avec les frappeurs droitiers, est lancé presque exclusivement sur le coin extérieur. Sur ces 121 changements de droitiers, seuls quatre se sont retrouvés sur ou près du bord intérieur de la zone :

Mettez le changement dans un miroir et vous verrez comment Suter a utilisé son curseur : bas et loin des frappeurs gauchers.

J'aimerais prendre un moment pour parler du slider de Suter, car c'est un pitch très drôle. Le classement de Baseball Savant compte cette année 307 lanceurs qui lancent un slider. Parmi ceux-ci, celui de Suter a la troisième vitesse moyenne la plus lente. Pour ne plus entrer dans "ce que diable est un curseur", mais le curseur le plus difficile appartient à Hunter Brown. Si vous aviez deux lanceurs, l'un calibré à la vitesse du curseur de Suter et l'autre à celui de Brown, et que vous les tiriez sur la plaque en même temps, au moment où la balle de Brown a traversé la plaque, celle de Suter serait de 10 1/2 pieds derrière.

Au cours du parcours d'une balle de baseball vers le marbre, un terrain plus lent chutera plus qu'un terrain plus rapide car la gravité a plus de temps pour agir sur la balle de baseball. Ajoutez à cela que le curseur de Suter a déjà beaucoup de rupture verticale par rapport aux lancers dans une bande de vitesse similaire, et vous obtenez le curseur le plus difficile au baseball par une énorme marge : 51,6 pouces entre la libération et le marbre, 2,9 pouces de plus que la deuxième place . Seuls 10% des curseurs au baseball sont à moins de 10 pouces du sien en mouvement vertical.

Alors, c'est sûrement un terrain qui disparaît hors de la zone et qui est balancé et raté, n'est-ce pas ? Non. Suter a lancé 39 sliders cette année ; parmi ceux-ci, 24 ont été pris pour des balles. Les frappeurs ont balancé le curseur de Suter (et "le curseur de Suter" commence à sembler bizarre, donc je vais bientôt terminer cette section) sept fois et ont pris contact à chaque fois : quatre balles fausses et trois vols faibles, aucun ne sort plus fort de la chauve-souris à plus de 80,8 mph. Sur les 204 curseurs qu'il a lancés dans la cour des grands au cours des trois dernières saisons, seuls trois ont été transformés en coups sûrs, le plus récent de ceux de juillet 2021.

En général, Suter a fait preuve d'un peu plus de vitesse et de rupture en 2023 que les années précédentes, mais le plus grand changement dans son répertoire a été un nouvel accent sur le plomb. Jusqu'à cette saison, sa balle rapide principale était une quadruple couture; le plomb était au mieux un lancer de démonstration, lancé seulement quelques dizaines de fois par saison. Cette année, il les a lancés dans une proportion à peu près égale aux frappeurs droitiers et gauchers : 155 quatre coutures, 147 plombs.

La différence entre les deux hauteurs est subtile ; le lest fait en moyenne environ 88 mph, le quatre-couture un peu moins de 86. En termes de mouvement vertical, ils sont presque identiques, tandis que le lest effectue quelques pouces de plus de mouvement horizontal. Visuellement, je vais être honnête : j'ai du mal à faire la différence entre les deux. Voici les lancers consécutifs de la dernière sortie de Suter. Tout d'abord, le quatre coutures :

Et puis le plomb :

Le mouvement sur le plomb permet à Suter d'explorer davantage la zone de frappe. Avec ses quatre coutures, il a tendance à monter et à entrer dans les frappeurs droitiers, exagérant le mouvement naturel de gauche à droite généré par sa livraison. Le plomb qu'il lancera n'importe où, donnera aux frappeurs plus de zone à couvrir.

Suter est un gars difficile à cerner de toute façon parce que son accouchement est si bizarre et que sa fente de bras est si basse; la coupe côté gant et la course côté bras vont être un peu différentes de sa main. Ensuite, vous devez tenir compte du fait que la différence entre les deux hauteurs n'est essentiellement que de quelques centimètres en mouvement latéral. Un frappeur qui pense qu'il balance sur un quatre coutures entrera probablement toujours en contact avec le plomb, mais pas sur une zone rentable de la batte.

La saison dernière, les adversaires ont frappé .307 et frappé .536 sur la balle rapide de Suter, ce qui a été un mauvais moment pour le gros gaucher, car il a lancé sa balle rapide 65,1% du temps. Cette saison, son taux d'odeur sur ses quatre coutures a en fait chuté, et la moyenne au bâton contre le terrain n'est tombée qu'à 0,270. Mais les frappeurs ne frappent que 0,324 contre son quatre coutures et 0,200 contre le plomb.

La capacité de Suter à esquiver les contacts durs l'a placé dans divers classements avec des gars qui font leur travail à l'ancienne: chasser les bouffées. Et même si je pense que ce serait amusant de lancer des trucs hors vitesse dévastateurs et de retirer 15 frappeurs par neuf manches, il y a une puissance espiègle dans la façon dont Suter lance. Il semble presque inélégant de frapper les frappeurs quand il est là-haut en train de leur retirer des quartiers de leurs oreilles, leur faisant oublier où ils ont garé leur voiture, pénétrant par effraction dans leurs maisons la nuit et cachant toutes leurs cuillères.

Ils disent que lancer dans le Colorado est un travail difficile, et c'est le cas. Mais Suter est payé 3 millions de dollars cette année pour visser la tête des frappeurs. Cela ressemble à un concert vraiment amusant pour moi.