Slater admet que le DRS "ne peut pas continuer comme prévu"

L'administrateur du programme cherche maintenant des moyens d'avancer avant la date de lancement prévue en mars prochain

Le système de retour des dépôts (DRS) prévu par l'Écosse "ne peut pas se dérouler comme prévu actuellement", a admis le ministre en charge de celui-ci.

Lorna Slater a déclaré que le projet – qui devait être le premier du genre au Royaume-Uni – avait été "abattu par Westminster".

Le premier ministre Humza Yousaf a déjà averti que l'insistance du gouvernement britannique pour que le verre ne soit pas inclus dans le programme écossais met l'avenir de l'initiative environnementale en "grave danger".

Il avait fixé à lundi la date limite pour que le gouvernement britannique change d'avis sur la question clé.

Lorsque cela ne s'est pas produit, le ministre de l'Économie circulaire Slater a déclaré aux MSP : "Il est clair que le système écossais de retour des dépôts, dans la portée et la forme adoptées par ce Parlement, ne peut pas se poursuivre comme prévu actuellement."

Elle, avec Circularity Scotland - la société créée pour administrer le programme - cherchait maintenant "comment nous pouvons faire avancer un programme alternatif en Écosse, car celui que ce Parlement a adopté a été abattu par Westminster".

Slater a ajouté qu'elle recherchait des pourparlers urgents avec des politiciens à Westminster – mais a déclaré que l'intervention du gouvernement britannique avait également créé "une incertitude significative" autour d'autres parties du programme tel qu'adopté par Holyrood.

Cela inclut si la consigne à percevoir sur les canettes et les bouteilles de boissons – qui seraient restituées aux acheteurs lorsque les contenants vides sont ramenés pour recyclage – serait fixée à 20 pence.

Pressé sur l'avenir du DRS à Holyrood, Slater a déclaré: "En ce moment, nous établissons de toute urgence dans quelle mesure il existe une voie à suivre pour un schéma modifié, sa portée, ses conditions et ses délais.

"Cela dépend essentiellement de la capacité du gouvernement britannique à fournir des assurances opportunes, stables et fiables sur des questions opérationnelles de base, telles que les normes commerciales, le dépôt de 20p et les frais de production.

"Cela dépend également de la mesure dans laquelle l'industrie soutient un système alternatif."

Interrogé par le MSP conservateur Graham Simpson si un DRS "modifié", sans bouteilles en verre, pourrait être opérationnel d'ici la date de lancement actuelle de mars 2024, Slater lui a dit que les retirer du mandat du programme était un "changement substantiel" .

Elle a ajouté: "Décider si nous pouvons aller de l'avant avec un système alternatif sans verre est une décision très importante."

Slater a déclaré qu'elle et Yousaf rencontreraient des représentants de l'industrie mercredi pour en discuter dans le cadre des efforts visant à "décider s'il est possible pour nous d'aller de l'avant".

Circularity Scotland a déjà clairement indiqué qu'elle pouvait "absolument" poursuivre le programme sans que les bouteilles en verre soient incluses.

Les chefs de petites entreprises, quant à eux, ont affirmé que si le DRS était "bien intentionné", le programme était "fondamentalement défectueux".

Andrew McRae, président politique écossais de la Fédération des petites entreprises, a déclaré: "Au fil du temps, il est devenu évident que cela n'allait pas fonctionner sous sa forme actuelle et qu'il allait nuire aux petits producteurs et détaillants en descendant.

"Nous devons maintenant développer un système qui a de meilleures chances de fonctionner - un système qui le rende aussi simple que possible pour les consommateurs, les producteurs et les détaillants.

"La clé pour cela sera de tirer les leçons de cet épisode et d'amener le type de petites entreprises, sur lesquelles le gouvernement s'appuiera pour mettre en œuvre un tel programme, au rez-de-chaussée."

Alors que le gouvernement écossais cherchait à mettre en place son DRS en mars de l'année prochaine, des initiatives similaires pour le reste du Royaume-Uni ne sont pas prévues avant 2025 au plus tôt.

Le Deposit Return Scheme (DRS) est devenu le dernier champ de bataille politique entre les gouvernements écossais et britannique.

Essentiellement un plan pour stimuler le recyclage, il vise à réduire les déchets et à améliorer l'environnement. Cependant, certaines entreprises ont exprimé leur inquiétude quant à l'impact que cela aura sur elles.

Les querelles sur son introduction ont conduit à des revendications et à des contre-revendications de la part des politiciens d'Edimbourg et de Londres.

Alors, tout d'abord, qu'est-ce que le DRS ?

Dans le cadre de ce programme, les consommateurs paieront une caution supplémentaire de 20 pence sur le contenant lorsqu'ils achèteront une boisson dans les magasins. Cette caution serait restituée lors de la restitution du contenant, soit dans un magasin, soit dans un distributeur automatique inversé.

Les détails du programme ont été élaborés pour la première fois par le gouvernement écossais en 2019, y compris les matériaux cibles que sont le verre, le plastique PET et les canettes.

La ministre de l'Économie circulaire, Lorna Slater, une MSP verte qui a rejoint le gouvernement écossais après les dernières élections à Holyrood, supervise l'introduction du DRS.

Cependant, l'administrateur du programme est Circularity Scotland - une société à but non lucratif financée par l'industrie des boissons plutôt que par une agence gouvernementale.

Que pensent les entreprises du DRS ?

Certains groupes d'entreprises en Écosse se sont vivement opposés à la date de lancement initiale proposée d'août 2023.

La Scotch Whisky Association a fait part de ses inquiétudes concernant l'inclusion du verre.

En novembre 2022, des centaines de chefs d'entreprise des secteurs des boissons et de l'hôtellerie ont demandé à Slater de suspendre et de réviser le programme, affirmant que la date d'août 2023 n'était pas réaliste.

Les conservateurs écossais ont également demandé que le programme soit retardé et ils ont appelé les députés d'arrière-ban du SNP à soutenir le déménagement à Holyrood.

Cependant, d'autres groupes d'entreprises, dont l'organisme professionnel des boissons non alcoolisées, ont soutenu le DRS.

Pourquoi a-t-il été retardé ?

L'élection à la direction du SNP plus tôt cette année a conduit Humza Yousaf à devenir premier ministre, en remplacement de Nicola Sturgeon.

En avril, il a annoncé que le lancement du DRS serait reporté à mars 2024 dans le cadre d'une « réinitialisation » entre le gouvernement et les entreprises.

Mais il a également reproché au gouvernement britannique d'avoir créé une incertitude autour du programme en retardant une exemption en vertu de la loi sur le marché intérieur (IMA).

Cette loi post-Brexit vise à régir le commerce au Royaume-Uni.

Qu'est-ce que les ministres britanniques voulaient changer ?

Initialement, le gouvernement britannique a déclaré que les ministres écossais n'avaient pas officiellement demandé d'exemption, ce que le SNP et les Verts écossais ont fortement contesté.

En mai 2023, les ministres britanniques ont décidé que le programme pouvait aller de l'avant, mais l'élément en verre du DRS n'a pas obtenu d'exemption en vertu de l'IMA.

L'inclusion du verre créerait une "divergence permanente" sur le marché, ont fait valoir les ministres britanniques, car un programme DRS prévu en Angleterre n'englobera pas les bouteilles en verre.

Comment le gouvernement écossais a-t-il réagi ?

Le gouvernement écossais a déclaré que le refus d'autoriser le verre dans son DRS sape la décentralisation, Westminster étant accusé d'empiéter sur les mesures convenues par Holyrood.

Slater a déclaré qu'il s'agissait d'une tentative de "saboter" le DRS écossais, tandis que Yousaf a déclaré qu'il serait "extrêmement difficile" que le programme se poursuive sans verre.

Cependant, le responsable de Circularity Scotland a déclaré qu'il était possible pour le DRS de se lancer sans verre.

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