Un travailleur décrit les conditions dans l'usine JFK8 d'Amazon à Staten Island, New York

Amazon est le plus grand détaillant en ligne au monde et a réalisé un chiffre d'affaires de 513,98 milliards de dollars en 2022. Son fondateur, Jeff Bezos, est l'un des hommes les plus riches du monde. Cette immense richesse a été créée grâce à l'exploitation systématique et implacable des travailleurs pour lesquels Amazon est bien connue. Ce n'est pas un hasard si Amazon est l'une des entreprises les plus dangereuses pour lesquelles travailler. Le taux de blessures graves dans les entrepôts d'Amazon est plus de deux fois plus élevé que celui des entrepôts appartenant à d'autres sociétés.

À la recherche d'un moyen de lutter contre l'entreprise, les travailleurs de l'entrepôt JFK8 à Staten Island, New York, ont voté en faveur du tout jeune Amazon Labour Union (ALU) l'année dernière. Presque immédiatement après l'élection, les dirigeants de l'ALU tels que Chris Smalls ont embrassé les dirigeants de la bureaucratie AFL-CIO et du Parti démocrate.

Plus d'un an après la victoire de l'ALU, les conditions à JFK8 ne se sont pas améliorées. Le salaire reste bas et le travail reste exceptionnellement dangereux, comme l'illustre la mort récente du travailleur d'Amazon Caes David Gruesbeck dans l'Indiana. Malgré la victoire électorale de l'ALU et une décision favorable devant le National Labor Relations Board, Amazon refuse de reconnaître le syndicat. Les travailleurs de JFK8 n'ont pas de contrat avec Amazon et les négociations n'ont même pas commencé.

Le World Socialist Web Site a parlé à Nicole, une employée d'Amazon chez JFK8, de son travail et de ses conditions de travail. Son nom a été changé pour protéger son anonymat. Cette interview a été modifiée par souci de concision et de clarté.

Éric Schreiber :Depuis combien de temps travaillez-vous chez JFK8 et quels postes avez-vous occupés ?

Nicole : J'ai commencé en 2021. Je travaille dans le département des emballages individuels, où nous emballons des articles uniques dans des boîtes. Le matin, nous pointons et allons directement à nos gares. Une machine électrique, comme un train qui passe, amène un fourre-tout jaune. Vous tirez un article vers le bas et le scannez, et l'ordinateur vous montre le numéro de la boîte où il va. J'emballe un article par boîte. Ensuite, je ferme la boîte, la colle, la scanne et l'envoie.

Parfois, ils m'envoient au pack flow, où vous numérisez de nombreux articles de différents bacs et les mettez dans une seule boîte. En pack flow, il y a trop d'articles !

Parfois, ils m'envoient pour ranger, où vous devez scanner des objets et les stocker dans de grands bacs que le robot vous apporte. Lorsque quelqu'un commande un article, le robot apporte les bacs à un ramasseur, qui le place dans un bac jaune. Ensuite, le sac est envoyé pour emballer.

Tous ces métiers sont exigeants physiquement. Vous devez utiliser vos mains et vos jambes. Vous êtes debout depuis longtemps. Parfois, vous devez emballer des objets lourds. Vous devez être debout pendant 10 heures.

ES :Comment est-ce de travailler chez JFK8 ?

N : Ce n'est pas facile. L'été, on souffre. Il fait très chaud là-dedans. Ils mettent beaucoup de fans dans nos stations, mais ça ne nous aide pas. Les gens vont aux toilettes pour se rafraîchir et puiser de l'eau. Parfois, les gens s'évanouissent. Ils sont emmenés à l'extérieur et une ambulance vient les prendre. En hiver, ça va, parce qu'il fait froid.

La salle de repos est trop petite. Je ne vais pas dans la grande salle de repos, car il y a trop de monde. Parfois, les gens doivent se lever pour manger dans la grande salle de pause parce qu'il y a trop de monde. Je n'y vais que pour aller aux toilettes ou chercher de l'eau. Ensuite, je reviens à l'endroit où je fais mes bagages et je m'assieds quelque part. Les petites salles de pause qu'ils ont créées pour nous à cause de COVID ont maintenant disparu.

Les salles de bain sont loin. Vous devez marcher pendant trois à quatre minutes avant de les atteindre. Ils vous donnent jusqu'à 10 minutes pour une pause, mais cela inclut le temps que vous passez à marcher vers et depuis la salle de bain. Si vous passez plus de 15 minutes, vous aurez des ennuis. Il faut se précipiter pour aller aux toilettes et revenir. Parfois, il y a trop de monde dans la salle de bain. Parfois, il n'y a pas de papier pour se sécher les mains, ou il n'y a pas de savon.

JFK8 est grand. Il a quatre étages. Mais il n'y a qu'un seul petit ascenseur. Vous pouvez rester là cinq minutes avant de prendre l'ascenseur. C'est aussi loin, donc nous devons généralement prendre les escaliers. Je fais mes valises au troisième étage et mes jambes sont fatiguées au moment où je monte là-haut.

Lorsqu'une machine ou un ordinateur tombe en panne, nous devons rester là pendant une ou deux heures jusqu'à ce qu'ils le réparent. Ils ne veulent pas que nous utilisions nos téléphones pendant que nous attendons. Vous ne pouvez pas non plus vous asseoir. Si nous nous asseyons, ils viendront nous parler. « Ne vous asseyez pas ! Je ne sais pas ce qu'ils veulent que nous fassions.

ES :Pouvez-vous décrire comment Amazon considère ses employés d'entrepôt ?

N : Ils nous traitent comme des robots ou des esclaves. Tu ne peux pas t'asseoir, tu restes debout tout le temps. C'est douloureux. Ils viennent vous parler si votre pause est un peu trop longue. "Pourquoi n'avez-vous pas fait vos bagages pendant plus de 10 minutes ?"

ES :Quel est le système de tarification d'Amazon ?

N : Ils attendent de nous certains taux de productivité. Chaque département a son propre système de tarification. Pour un seul pack, 60 articles par heure est le minimum, mais ils ne l'acceptent pas vraiment. Vous devez être au-dessus de 60. Un bon taux est supérieur à 80. En arrimage, vous devez ranger 250 articles à l'heure, s'il s'agit de petits articles. En petit paquet, il faut en emballer plus de 250 par heure. En débit, je ne connais pas le débit. Peut-être 200 de l'heure.

Si vous ne faites pas votre taux, l'ordinateur vous donnera une note. Le responsable viendra vous parler. Si vous continuez à manquer votre tarif, ils reviendront vous parler. Si vous êtes écrit six fois, vous êtes viré. Parfois, quand ils vous donnent un article, ils ne vous le disent pas. Les gens peuvent se faire virer sans savoir pourquoi. Vous venez le lendemain et scannez votre badge, mais il ne vous laisse pas entrer. Ensuite, vous recevez un e-mail indiquant que vous avez été licencié.

Vous disposez d'un certain nombre de congés non payés (UPT). Si vous utilisez trop d'UPT, ou si votre UPT est négatif, ils ne le tolèrent pas. Ils vous vireront.

Ensuite, il y a le temps libre (TOT), qui est le temps que vous passez à ne pas travailler. Si votre TOT est de cinq minutes, ça va. Mais si c'est plus de 10 minutes, ils viendront et diront : « Que s'est-il passé ? Pourquoi avez-vous pris autant de temps ? Pourquoi n'avez-vous pas fait votre travail ? Parfois, lorsque je vais aux toilettes, je demande à une personne d'emballer un article pour moi après cinq minutes d'absence. S'ils savent que vous êtes un bon travailleur, ils ne vous diront rien de votre TOT. Mais vous pouvez être écrit si vous avez trop de TOT.

Quand c'est lent, je peux prendre deux minutes et aller parler à une personne. Puis je reviens faire mes bagages.

ES :Pouvez-vous nous parler de la surveillance d'Amazon sur ses employés ?

N : Ils ont des caméras partout. Ils ont des caméras sur les ordinateurs que vous utilisez pour faire vos valises. Et les managers se promènent tout le temps en nous regardant.

ES :Que pensez-vous de la suspension par Amazon des travailleurs de JFK8 qui ont protesté contre l'ordre de travailler l'année dernière lors d'un incendie, alors que de la fumée et des vapeurs étaient encore dans le bâtiment ?

N : Ce n'est pas bien. Ils protestaient pour leurs droits. Il y a eu un incendie, mais ils leur ont demandé de retourner au travail. Ce n'était pas juste. Ils n'ont pas le droit de les suspendre.

Il y a eu un autre incendie en mars de cette année. Le feu était dans une poubelle à l'intérieur de JFK8 la nuit. Quand nous sommes arrivés à 7 heures du matin, ils ne nous ont pas laissé entrer. Tous ceux qui sont venus le matin sont restés dehors. À 8 heures, ils nous ont laissés aller à la salle de pause, puis ils nous ont demandé de rentrer à la maison. Je pense que c'est à cause de la manifestation de l'année dernière qu'ils ont demandé aux gens de rentrer chez eux lorsqu'il y a eu un incendie cette année.

ES :Comment vous et la plupart des travailleurs de JFK8 vous rendez-vous au travail ?

N : Je dois prendre un train et un bus, comme la plupart des travailleurs. En semaine, je prends le train pour Saint George, ce qui prend 40 à 42 minutes. Ensuite, je prends le bus pour JFK8, ce qui prend 40 minutes. Le trajet total est d'une heure et 30 ou 40 minutes. Je commence mon service à 7h15, donc je me lève à 4h15 pour prendre le train à 5h26. Je dois marcher 12 minutes pour arriver à la gare. Ceux qui viennent de Brooklyn doivent prendre le ferry jusqu'à Saint George et prendre le bus.

Un samedi, je prends deux bus. C'est plus long. Le bus qui remplace le train prend une heure et 15 ou 20 minutes. Le samedi matin, ce n'est pas facile de prendre le bus. Quand le bus arrive, il y a trop de travailleurs qui se battent pour monter.

J'habitais dans le Queens. J'ai pris le train A pendant 1h30, puis j'ai pris le ferry pendant 30 minutes, puis j'ai pris le bus. C'est pourquoi j'ai déménagé à Staten Island. Mais si j'avais une voiture, le trajet jusqu'à JFK8 ne prendrait que 15 minutes depuis chez moi. Seulement 15 minutes ! Mais le bus et le train ne traversent pas tout droit : ils vont vers le sud, puis reviennent vers le nord. Il n'y a pas de bus qui vient directement chez moi à Staten Island.

ES : Il y a un an, les travailleurs de JFK8 ont voté pour s'organiser en syndicat et lutter pour les revendications contractuelles, mais les négociations contractuelles dans le cadre de l'Amazon Labour Union n'ont même pas encore commencé. Quelles exigences sont importantes pour vous et vos collègues ? Quelles choses doivent être changées ?

N : Les salaires ne suffisent pas. Nous travaillons dur et la ville de New York est très chère. Ils veulent que nous emballions plus de 80 articles. Ils doivent nous payer plus d'argent. Et une fois que vous avez travaillé chez Amazon pendant trois ans, vous n'obtenez plus d'augmentations. Et avec le système de tarification, ils nous font travailler comme des robots. Ce n'est pas bon.

Les avantages devraient être meilleurs. Lorsque nous voyons un médecin, l'assurance d'Amazon ne paie que 10 ou 20 % de la facture. Vous devez payer le reste par vous-même. Ce n'est pas juste. Je suis allé voir un médecin et je lui ai donné ma carte d'assuré. J'ai reçu une facture de 350 $ et je ne sais pas si l'assurance les a payés ou non.

Ils doivent changer l'état de notre salle de repos. Nous travaillons dur, nous avons donc besoin d'une bonne salle de repos. Parfois, nous avons besoin d'un endroit pour nous asseoir, et nous ne devrions pas avoir à marcher si loin. Quatre minutes avant d'aller s'asseoir. C'est trop. Il faut aussi marcher loin pour aller aux toilettes.

Parce que les conditions ne sont pas bonnes, presque tout le monde a mal aux jambes. Nous restons longtemps debout. Et trop de gens sont malades à JFK8 à cause des conditions. Les gens tombent malades tous les jours. C'est pourquoi ils ont augmenté l'EFP.

ES :Les conditions de travail ont-elles changé depuis le vote de l'ALU ?

N : Non, rien n'a changé. Maintenant, Amazon aggrave la situation à cause de l'ALU. Ils veulent que les managers soient durs avec nous. Ce n'est plus comme avant. La semaine dernière, ils ont donné une note à une dame. Elle est allée voir les ressources humaines (RH), et quelqu'un de l'ALU l'a accompagnée pour la représenter. Les RH lui ont dit qu'ils ne reconnaissaient pas l'ALU.

ES :Comment les travailleurs de JFK8 voient-ils l'ALU aujourd'hui ?

N : Ils disent que l'ALU ne fait rien. Ils les ont oubliés. Ils agissent comme si l'ALU n'existait plus.

ES : Depuis sa victoire électorale, l'ALU a fait appel au gouvernement fédéral, en particulier aux démocrates, et aux syndicats établis tels que les Teamsters. Mais ils n'ont pas tenu de réunions de masse avec les travailleurs de Staten Island.

L'International Amazon Workers Voice appelle à l'indépendance politique de la classe ouvrière. Nous appelons les travailleurs d'Amazon à s'organiser en comités de base contrôlés démocratiquement pour discuter des revendications des travailleurs et de la manière de se battre pour eux. Nous disons également que les travailleurs d'Amazon devraient s'associer plus largement aux travailleurs de la logistique. Quelle est votre opinion sur ces deux stratégies différentes ?

N : S'ils ont le courage de le faire, c'est une bonne idée. Ils licencient beaucoup de gens, donc les gens ont peur de parler. Ils iront juste faire leur travail juste pour avoir de l'argent pour payer les factures. A cause du syndicat, Amazon ne joue plus. Ils sont très durs. Trop de personnes ont été licenciées. Ils se sont plaints des conditions auprès des RH et ils les ont licenciés.